Wanneer ben je als klant van een escort strafbaar? De wet in 2026

Nee — een escort boeken is in Nederland niet strafbaar, zolang de sekswerker 18 jaar of ouder is en vrijwillig werkt (Rijksoverheid). Strafbaar ben je in twee gevallen: betaalde seks met iemand onder de 18 (artikel 245 en 246 van het Wetboek van Strafrecht, tot zes respectievelijk negen jaar cel) en seks met iemand van wie je wist of ernstig moest vermoeden dat die slachtoffer van mensenhandel is (artikel 273g Sr, tot vier jaar).

Een derde risico dat veel klanten vrezen — boeken bij een bureau zonder vergunning — is naar huidig recht géén misdrijf van de klant. Hoe dat zit, en waarom het tóch verstandig is om vergund te boeken, staat verderop.

Wat riskeer je bij betaalde seks met een minderjarige?

Het meest sinds 1 juli 2024, toen de Wet seksuele misdrijven inging. Het oude artikel 248b Sr (betaalde seks met een 16- of 17-jarige, maximaal vier jaar) is opgegaan in de artikelen 245 en 246 Sr, die allebei expliciet het kind noemen “dat zich beschikbaar stelt tot het verrichten van seksuele handelingen … tegen betaling” (Wetboek van Strafrecht). De maximumstraffen gingen fors omhoog: zes jaar voor seksuele handelingen (245), negen jaar bij seksueel binnendringen (246), en acht respectievelijk twaalf jaar wanneer er ook dwang, geweld of bedreiging in het spel is.

Kennis van de leeftijd is geen vereiste. “Ze zei dat ze 19 was” is geen verweer — de wetgever legt het leeftijdsrisico volledig bij de klant.

Bij kinderen onder de 16 gelden de nog zwaardere artikelen 247 tot en met 250 Sr, en is betaling een aparte wettelijke strafverzwaringsgrond (artikel 254 Sr). Het Openbaar Ministerie bevestigt in zijn richtlijn mensenhandel dat de artikelen 245 en 246 (lid 1 onder d) naast artikel 273g op klanten van toepassing kunnen zijn.

Wanneer ben je strafbaar als de escort onder dwang werkt?

Sinds 1 januari 2022, met de invoering van artikel 273g Sr. Wie seksuele handelingen verricht met iemand van wie hij “weet of ernstige reden heeft om te vermoeden” dat die zich onder dwang beschikbaar stelt, riskeert maximaal vier jaar cel of een geldboete van de vierde categorie; is het slachtoffer minderjarig, dan zes jaar. Je strafbaarheid staat bovendien los van de vraag of de uitbuiter zelf al is opgespoord of veroordeeld.

De uitbuiter hangt aanzienlijk meer boven het hoofd: mensenhandel (artikel 273f Sr) kent een basismaximum van twaalf jaar, oplopend tot dertig jaar of levenslang bij dodelijke afloop. De OM-richtlijn hanteert bij seksuele uitbuiting een strafeis vanaf 24 maanden per slachtoffer.

De maximumstraffen voor de klant op een rij:

Gedraging	Artikel	Maximumstraf
Betaalde seks met 16/17-jarige — seksuele handelingen	245 Sr	6 jaar (8 jaar bij dwang of geweld)
Betaalde seks met 16/17-jarige — seksueel binnendringen	246 Sr	9 jaar (12 jaar bij dwang of geweld)
Betaalde seks met kind onder 16	247–250 Sr	zwaarder; betaling is strafverzwarend (254 Sr)
Seks met slachtoffer mensenhandel (weten of ernstig vermoeden)	273g Sr	4 jaar; 6 jaar bij slachtoffer onder 18

Is boeken bij een onvergunde escort of een bureau zonder vergunning strafbaar?

Nee. De vergunningplicht rust op de exploitant; die riskeert sluiting en boetes, jij als klant niets. De Wet regulering sekswerk (35.715) zou dat veranderen — klanten van onvergunde sekswerkers zouden strafbaar worden — maar het kabinet maakte in het voorjaar van 2026 bekend die wet niet door te zetten.

Toch is onvergund boeken de slechtste route, om een praktische reden: minderjarigheid en dwang concentreren zich precies in het circuit zonder toezicht. Wie daar boekt, vergroot de kans dat een van de twee échte misdrijven alsnog zijn probleem wordt — en een prijs ver onder de markt is daarbij zelf al een signaal, zie onze prijzengids. Welke vormen vergund zijn en wie de vergunning draagt, staat in escort, privéontvangst of ramen.

Waar zit het grijze gebied in de wet?

Op drie plekken, en die benoemen we liever eerlijk dan dat we doen alsof de wet waterdicht is.

“Ernstige reden om te vermoeden” is nergens gedefinieerd. De wet geeft geen signalenlijst; het oordeel is aan de rechter. In de praktijk gaat het om een optelsom: iemand anders voert de onderhandeling, de sekswerker heeft geen eigen telefoon, het tarief ligt ver onder de markt, de werkplek wisselt per dag. Eén signaal is zelden genoeg, maar wie meerdere signalen negeert, kan zich achteraf moeilijk op onwetendheid beroepen.

Leeftijd is risicoaansprakelijkheid. Je bent strafbaar óók als je de leeftijd niet kende en redelijkerwijs niet kon kennen. Dat is streng, en bewust zo gekozen.

Voor klanten bestaat geen aparte strafvorderingsrichtlijn. De OM-richtlijn mensenhandel noemt de artikelen die op klanten van toepassing zijn, maar formuleert er geen strafeis bij. Wat je bij vervolging concreet boven het hoofd hangt, is daardoor lastig te voorspellen.

Gaat de minimumleeftijd naar 21 — en wat vinden wij daarvan?

Het kabinet wil het. Op 13 mei 2026 kondigde het aan de wettelijke minimumleeftijd voor sekswerk te verhogen van 18 naar 21 jaar, een pooierverbod te onderzoeken en de Wet gemeentelijk toezicht seksbedrijven (Wgts) binnenkort in te dienen (Rijksoverheid). Voor klanten is de kern dat het afnemen van diensten van een sekswerker onder de 21 strafbaar moet worden — de leeftijdsgrens in het strafrecht schuift dan dus van 18 naar 21 op.

Wij steunen die verhoging. Amsterdam, Rotterdam en Den Haag eisen bij vergunde bedrijven al jaren 21, dus de wet volgt bewezen praktijk, en voor klanten wordt de vuistregel eenvoudiger: jonger dan 21 is niet boeken. De zwakte van het plan hoort er wel bij: 18- tot 20-jarigen verdwijnen niet, ze verschuiven naar het onvergunde circuit zonder toezicht, en geen klant kan een 19-jarige betrouwbaar van een 22-jarige onderscheiden. De winst hangt dus af van handhaving, niet van het getal alleen.

Belangrijk voor nu: het is een voornemen, geen geldend recht. De landelijke ondergrens is medio 2026 nog steeds 18 jaar.

Hoe verklein je het risico in de praktijk?

Met dezelfde drie controles die we in is escort legaal in Nederland uitwerken: leeftijd, vrijwilligheid en het kanaal waarlangs je boekt. Boek via een vergund bureau of een platform dat identiteit en leeftijd controleert, en lees vooraf hoe een normale boeking hoort te verlopen in onze etiquettegids — screening werkt twee kanten op, en een professional die vragen stelt is een goed teken, geen slecht. Nepadvertenties zijn voor klanten overigens een groter dagelijks risico dan het strafrecht; herkennen leer je in nepprofielen herkennen.

Twijfel je tijdens een afspraak alsnog aan leeftijd of vrijwilligheid: vertrek, en meld het via Meld Misdaad Anoniem (0800-7000) — dat kan zonder dat je zelf in beeld komt.