Is escort legaal in Nederland? De wet uitgelegd (2026)

Ja, escort is legaal in Nederland. Sekswerk door volwassenen die er vrijwillig voor kiezen is een legaal beroep, en ook het betalen voor seks is als klant niet strafbaar. Nederland was in 2000 het eerste land in Europa dat de exploitatie van prostitutie uit het strafrecht haalde: sindsdien zijn bordelen, clubs en escortbureaus gewone — zij het vergunningplichtige — bedrijven.

Legaal is niet hetzelfde als regelvrij. Wat je mag, hangt af van landelijke strafwetgeving én van gemeentelijke regels, en die verschillen per stad. Hieronder staat precies waar de grenzen liggen: wat strafbaar is, hoe Amsterdam, Rotterdam, Den Haag en Utrecht het geregeld hebben, en wat er in 2026 in de wetgeving verandert.

Wat is er wél strafbaar?

Drie dingen zijn strafbaar: betaalde seks met minderjarigen, elke vorm van dwang of uitbuiting, en het zonder vergunning exploiteren van een seksbedrijf waar een vergunning verplicht is.

Minderjarigen. Betaalde seks met een 16- of 17-jarige is een misdrijf van de klant, ook als die niets van de leeftijd wist. Tot 1 juli 2024 stond dit in artikel 248b van het Wetboek van Strafrecht (Sr); met de Wet seksuele misdrijven is het opgegaan in de artikelen 245 en 246 Sr, met maximumstraffen van zes jaar (seksuele handelingen) tot negen jaar (seksueel binnendringen) — fors hoger dan de vier jaar van het oude 248b. Bij kinderen onder de 16 gelden de nog zwaardere artikelen 247 tot en met 250 Sr, met een extra strafverzwaring (artikel 254 Sr) wanneer het kind zich tegen betaling beschikbaar stelde.

Dwang en mensenhandel. Iemand door dwang, geweld, misleiding of misbruik van een kwetsbare positie in het sekswerk brengen of houden is mensenhandel (artikel 273f Sr): maximaal 12 jaar cel, oplopend tot 15 jaar bij minderjarige slachtoffers of geweld, 18 jaar bij zwaar lichamelijk letsel en 30 jaar of levenslang bij dodelijke afloop. Een wet die dit artikel moderniseert en arbeidsuitbuiting breder strafbaar stelt werd op 10 juni 2025 door de Tweede Kamer aangenomen en ligt bij de Eerste Kamer.

Zonder vergunning exploiteren. Wie een escortbureau, club of raambordeel runt zonder de gemeentelijke exploitatievergunning die de APV voorschrijft, is in overtreding en riskeert sluiting en boetes.

Sinds wanneer is escort legaal in Nederland?

Sinds 1 oktober 2000, toen het algemeen bordeelverbod werd opgeheven. Het wetsvoorstel daarvoor (25.437) werd op 26 oktober 1999 door de Eerste Kamer aangenomen en verving het verbod op exploitatie van prostitutie door een verbod op ónvrijwillige prostitutie en prostitutie door minderjarigen.

Het doel was tweeledig: het legale deel van de branche reguleren via gemeentelijk vergunningenbeleid, en tegelijk uitbuiting harder aanpakken — de maximumstraf daarvoor ging destijds van één naar zes jaar. Sekswerk zelf was overigens al langer niet strafbaar; nieuw was dat ook het bedrijfsmatig organiseren ervan (bordelen, clubs, escortbureaus) legaal werd.

Wie bepaalt de regels: het Rijk of de gemeente?

Beide, maar de praktische regels komen vooral van de gemeente. Het strafrecht (leeftijdsgrens, dwang, mensenhandel) is landelijk; het vergunningenbeleid staat in de Algemene Plaatselijke Verordening (APV) van elke gemeente.

Daardoor verschilt het per stad hoeveel seksbedrijven er mogen zijn, welke minimumleeftijd bij vergunde bedrijven geldt (18 of 21 jaar) en of zelfstandig thuiswerken is toegestaan. Vast onderdeel van vrijwel elk gemeentelijk regime: een exploitatievergunning voor escortbureaus, raamprostitutiebedrijven, clubs en massagesalons, een goedgekeurd bedrijfsplan en een integriteitstoets (Bibob) van de exploitant. Een landelijk uniform stelsel bestaat nog niet — dat was juist het doel van de gestrande Wet regulering sekswerk (zie verderop).

Is escort legaal in Amsterdam?

Ja. Escortbureaus zijn in Amsterdam legaal met een exploitatievergunning van de gemeente, en het boeken van een escort is voor klanten toegestaan. Amsterdam voert sinds juli 2013 een strenger regime dan het landelijke minimum: sekswerkers bij vergunde bedrijven — inclusief de raambordelen op De Wallen — moeten minimaal 21 jaar zijn in plaats van 18.

Exploitanten hebben een zorgplicht voor iedere sekswerker die voor hen werkt en worden gescreend via de Wet Bibob. Voor klanten betekent het Amsterdamse regime vooral: wie via een vergund bureau boekt, weet dat leeftijd en identiteit zijn gecontroleerd. Praktische informatie over aanbod en prijzen in de hoofdstad staat in onze gids escort in Amsterdam.

Is escort legaal in Rotterdam?

Ja. Rotterdam kent vier vergunningcategorieën voor seksbedrijven, waaronder expliciet het escortbedrijf: “bemiddeling tussen klant en sekswerker”. Vergunde bedrijven mogen uitsluitend sekswerkers van 21 jaar of ouder laten werken; overtreding kan de vergunning kosten.

Bijzonder aan Rotterdam: zelfstandige sekswerkers mogen zonder vergunning vanuit hun eigen woonadres werken, mits ze alléén werken en aan strikte voorwaarden voldoen. De gemeente subsidieert bovendien hulpverlening zoals informatiecentrum Door2Door en meldpunt Humanitas voor signalen van uitbuiting.

Is escort legaal in Den Haag?

Ja, maar Den Haag is de meest dichtgeregelde van de vier grote steden. Seksbedrijven — inclusief escortbureaus — hebben een exploitatievergunning nodig die telkens voor één jaar wordt verleend (leges: € 1.704), met elke vier jaar een Bibob-toets. Sinds 1 oktober 1999 ligt het aantal seksinrichtingen per locatie vast: nieuwe bedrijven komen er alleen via overname van een bestaande vergunning.

Sekswerkers in Den Haag moeten minimaal 21 jaar zijn en als zelfstandige ingeschreven staan bij de KVK. De gemeente verwijst sekswerkers naar SHOP (Stichting Hulp en Opvang Prostitutie en Mensenhandel) voor hulp, gezondheidszorg en uitstapprogramma’s.

Is escort legaal in Utrecht?

Ja. In Utrecht is elk seksbedrijf vergunningplichtig, en escortbureaus worden hetzelfde behandeld als locatiegebonden bedrijven. De exploitant moet een bedrijfsplan indienen dat concreet beschrijft hoe veiligheid, hygiëne, het voorkomen van mensenhandel en de zelfbeschikking van sekswerkers zijn geborgd — inclusief het recht van sekswerkers om klanten te weigeren.

De vergunning staat op naam, is niet overdraagbaar en moet passen binnen het omgevingsplan. Beheerders moeten minimaal 21 jaar zijn.

Mag je als zelfstandig escort werken?

Ja. Zelfstandig sekswerk is een regulier beroep: je schrijft je in bij de KVK (inschrijfgeld € 85,15), doet per kwartaal btw-aangifte en jaarlijks aangifte inkomstenbelasting, en kunt onder de € 20.000 omzet de kleineondernemersregeling (KOR) gebruiken. De Belastingdienst wordt bij inschrijving automatisch geïnformeerd.

Of je daarnaast een vergunning nodig hebt, hangt af van je werkvorm en gemeente: online werken (webcam) kan overal zonder vergunning, zelfstandig escortwerk vereist in sommige gemeenten wél een vergunning, en thuisontvangst is op veel plaatsen verboden. Wie liever niet als ondernemer werkt, kan bij een vergund bedrijf werken via de opting-in-regeling: de exploitant draagt dan de loonheffing af op basis van een overeenkomst met de Belastingdienst. Voor klanten geldt spiegelbeeldig: een zelfstandige escort boeken is legaal, en je loopt alleen risico bij minderjarigheid of dwang.

Wat is er gebeurd met de Wet regulering sekswerk (WRS)?

De WRS is van tafel. Het wetsvoorstel (35.715, ingediend op 26 januari 2021) zou een landelijke vergunningplicht voor sekswerkers én exploitanten invoeren, met een minimumleeftijd van 21 jaar en strafbaarstelling van klanten van onvergunde sekswerkers. In een Kamerbrief van 3 april 2026 maakte de minister van Justitie en Veiligheid bekend dat het kabinet de wet niet doorzet: de doelen worden onderschreven, maar het voorstel bevatte te veel omstreden keuzes. Wat ons betreft is dat verstandig — een landelijke registratieplicht zou juist de kwetsbaarste sekswerkers richting de onvergunde markt duwen, precies wat de wet wilde voorkomen.

In plaats daarvan komt er gerichter beleid. Op 13 mei 2026 kondigde het kabinet aan de wettelijke minimumleeftijd voor sekswerk te verhogen van 18 naar 21 jaar en te onderzoeken hoe een pooierverbod juridisch vorm kan krijgen. De Wet gemeentelijk toezicht seksbedrijven (Wgts) wordt op korte termijn ingediend en geeft gemeenten een steviger grondslag voor toezicht en gegevensverwerking. Sinds 1 april 2026 geldt bovendien een identiteitscheck voor nieuwe advertenties op sekswerkplatforms, en het budget voor uitstapprogramma’s is verhoogd naar € 6,5 miljoen per jaar. Let op: de leeftijdsverhoging is medio 2026 een kabinetsvoornemen, nog geen geldend recht — de landelijke ondergrens is dus nog steeds 18 jaar.

Hoe weet je als klant dat je legaal zit?

Door drie dingen te controleren: leeftijd, vrijwilligheid en het kanaal waarlangs je boekt. Wie dat serieus neemt, loopt in Nederland vrijwel geen juridisch risico.

• Leeftijd. Boek nooit bij twijfel over leeftijd. “Ik wist het niet” is geen verweer: de artikelen 245 en 246 Sr stellen de klant strafbaar, ongeacht of die de leeftijd kende. Vergunde bureaus en serieuze platforms controleren identiteitsbewijzen; sinds 1 april 2026 is een ID-check bij nieuwe advertenties zelfs verplicht.
• Vrijwilligheid. Signalen van dwang — iemand anders voert het gesprek, de escort mag geen nee zeggen, er is geen eigen telefoon — zijn reden om direct af te zien van de afspraak en kunnen anoniem gemeld worden bij Meld Misdaad Anoniem (0800-7000).
• Kanaal. Boek via een vergund escortbureau of een platform dat adverteerders verifieert; ons overzicht van de beste escortsites van Nederland laat zien welke platforms leeftijd en identiteit daadwerkelijk controleren. Nepadvertenties zijn bovendien het grootste praktische risico voor klanten — leer ze herkennen met onze gids nepprofielen herkennen. En wie wil weten wat een legale boeking hoort te kosten: zie escortprijzen in Nederland.

Eerlijke kanttekening bij het advies “boek via een vergund bureau”: er bestaat geen openbaar landelijk register van vergunde escortbureaus, dus als klant kun je een vergunning zelden zelfstandig controleren. Je leunt op wat het bureau of platform zelf laat zien — een zwakte van het huidige stelsel.

De kern blijft simpel: escort is legaal in Nederland, en dat is sinds 1 oktober 2000 bewust beleid. De wet richt zich niet op de klant die netjes bij een volwassen, vrijwillig werkende escort boekt, maar op wie minderjarigen betaalt, mensen uitbuit of zonder vergunning exploiteert. Wie de drie controles hierboven doet, zit goed — in Amsterdam, Rotterdam, Den Haag, Utrecht en elke andere Nederlandse gemeente.